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Entre les XVIIe et XIXe siècles, Ouidah fut l’un des principaux centres de commerce et d’embarquement de personnes réduites en esclavage sur la côte du golfe du Bénin. La Route de l’Esclave relie aujourd’hui plusieurs lieux de mémoire jusqu’au littoral. À son extrémité, la Porte du Non-Retour est un monument commémoratif construit en 1994–1995 ; elle matérialise un passé dont les traces physiques et humaines dépassent largement le monument lui-même. Le site ne doit pas être présenté comme une porte historique franchie matériellement par chaque personne déportée. Sa puissance est mémorielle : il donne une forme contemporaine à l’arrachement, au dernier regard vers la terre et à l’immensité des vies dispersées dans les Amériques et les Caraïbes. La « Porte du Retour » est l’axe créatif contemporain de DESTYNACTION. Elle ne remplace pas l’histoire ; elle lui répond. Elle exprime le retour symbolique, culturel, généalogique ou physique de descendants qui renouent avec l’Afrique, visitent Ouidah, recherchent leurs racines ou reconstruisent une continuité que la traite avait voulu briser.